出版企业家（二）--独立出版商科甘的拾金之路

图书工作室 讯：

建立自己的重版目录就找到了长盛不衰的秘诀。

作者简介
菲利浦·科甘(Philip Kogan)1930年生于伦敦。在空军部队服完兵役后，进入雷丁大学（University of Reading）就读物理学，接着进入伦敦大学(University of London)攻读硕士学位。毕业后在工业研发部门工作了十年，后转行进入出版业。1967年，他从一个兄弟那里借来2000英镑，与合作伙伴特里·佩奇创办了科甘·佩奇出版社（Kongan Page）作为兼职生意。在过去的四十年中，科甘·佩奇出版社逐步确立了它作为独立出版商的领军地位，主要从事商业类、管理类、成人职业生涯等类似题材的出版。作为英国独立出版协会的前任主席，科甘是第一位获得“终身成就奖”的主席。他还曾出任出版商协会的财务总管。

      回首过去的四十年，扪心自问这一切是否值得？深厚的友情、有能力去写作并出版我喜欢的图书、招聘我喜欢的员工、出版一些真正有价值的图书、走遍五湖四海——如果没有走入这一行，现在的我会是什么样呢？我知道如果我一直穿着白大褂待在很容易被政府忽视的技术行业，我的一生将何其悲哀！
　　现在看来，驱使我们进入出版领域的主要因素有：
 　　1. 不错的名头。出版是个令人满意、可以实现自我的职业，这种职业在晚宴上要比“牙医”或者“卫生检查员”听起来好听。
　　2. 不断涌现的新目标。最近，一位知名的独立出版商告诉我她想改变全世界，她确实身处这样的优势环境中，但是，即使是理想主义者也得面对邮资和资金周转的问题。
　　3. 适度的资产目标。这也是他们的动机之一，如果拥有强劲的再版图书目录，即使手头缺乏资金，也能拥有富足的资产。我知道有些小规模的出版商计算好了所需的退休金额，打算等到他们的公司实现这个资产值之后就卖掉公司,还有一些是因为没有退路才卖掉的，在长年的损失之后，他们就接受了无法抗拒的出价。
　　4. 建立出版帝国的鸿鹄之志。大型出版社的创始人们都有自信借来大笔资金用于创办大型出版社。在英国，蒂姆·海利·哈钦森（隶属于霍德·海德兰出版社）和奈杰尔·牛顿（隶属于布鲁姆斯伯利出版社）都是类似的典型。这些人不仅是精明的金融家，同时也有卓越的出版才华，如果没有才华，有再多的钱也无法成功。　　　
　　今天的独立出版商，除了需要具有必备的核心竞争力外，还需要与年轻人接触，了解众多的新技能。我很高兴把这个新的挑战传递给下一代，他们中有很多有能力的佼佼者能够取代我今日的地位或者开创他们自己的公司。

人生的转折

　　像许多独立出版商一样，我创业之初也没什么特别之处。大学期间，我编辑过一份定期出版的杂志（一回想起来我还是抑制不住自己的激动之情），那时候我发现写作并不是件难事。毕业时我获得了物理学学位，之后的十年我都在研发部门工作，最后我成了工程师云集之地的物理学家，专注于研究绝缘体。这些年来的一项边缘受益却是阅读世界文学的自由，我如饥似渴地阅读了大量文学读物。说来讽刺，我成了出版商之后，阅读的读物倒比从前少了。在一次对于未来命运的质疑之后，我毅然在32岁那年结束了我的调研生涯，然后我申请做了《理解科学》的主编。这是一部为中学教育而出版的系列图书。
　　我决定告别稳定的科研生活时，所有的亲戚朋友都大为惊讶。当他们得知我的工作内容和工作地点之后，他们的惊讶之情徒增无减。那个冬天的天气正好是有史以来最为恶劣的，我每天要穿越50英里不便的路程上下班。

初入出版业

　　我的新东家是萨普森·洛出版社，坐落于乡下的一家凌乱的老房子里。我主要负责一支年轻理科研究生团队的工作。对于我这位初来乍到的新上司，他们毫不吝惜自己的批评言辞。我的确面临着挑战，不过我也得到了经验教训。
　　萨普森·洛出版社的工作理念是维多利亚式的，不过很有效。我学会了创办特定长度的读物，并能把主题和插图及图表联系起来，这一点在教育工作中非常重要。常常需要把有相当难度的概念解释得通俗易懂，因此而面临的压力让我第一次感激我过去认为理所当然的科学。
　　我在萨普森·洛也学会了极度迫切地拿到手稿，然后第一时间把手稿加工出来，这样的速度是我现在的同事们永远都望尘莫及的。比如，使用《理解科学》中的素材，我为新的《中等教育考试认证》编写了《中学物理读物》。我编的书出版了，有四种颜色，还配有插图说明，在传统的教育出版商还没来得及喘口气之前，我的书已经卖出了成千上万本。
　　在斯蒂尔森公司工作期间，在一位倔犟的老公务员的帮助下，我创办了一份大型但极其枯燥的出版物《英国资格》（British Qualification），它是我和朋友安德鲁·德意志共同经营出版的，安德鲁总是热衷于“冒险”出版一些内容严谨的题材来支持和保障他的出版业务。然而《英国资格》一直以来都很稳固可靠，现在已经出版了第38版。
　　人们或许会从中总结出一个结论：只要有能力想出主意，就能出版一整套让人满意的出版物，不管素材是简单还是枯燥，都能赢利。这也是我从事这项事业的主要原因。

创业：注重重版书

　　我接下来的工作就是创办我自己的公司。 我从兄弟那儿借了2000英镑，与特里·佩奇合资用我们的名字创办了科甘·佩奇出版社。特里是一位记者，也是行业培训方面的专家。在四个月的时间里，我们一起写作、一起编纂、一起印刷了一本400页的《行业培训年鉴》（Industrial Training Yearbook）。我们通过直邮的形式进行销售。为此，我专门撰写了一本名叫《行业培训有没有降临到你的盘子里？》的宣传小册子，并按照邮寄清单把它们一一寄出去。第一批寄出了1000份，出乎意料的是得到 30%的回应。同时在与富瑶书店联系时，我成功地卖出了50本《行业培训年鉴》，我很好奇这本书的魔力所在。之后我们的公司开始接到书店的订单，我们也开始签约作者，并和富瑶书店这样的大型连锁书店进行交易。
　　有了不错的开始，我们的作者资源中多了行业培训和运输管理方面的专家。通过与《每日电讯报》联手，我们卖出很多探索职业生涯的书籍。针对行业方面的热门话题，我们快速写作、快速出书，如一本新颖的、有争议性的《行业关系行为》（Industrial Relation Act），最终大获成功。
　　独立出版商有特权也有机会就时事话题进行出书。如果他们同时能够建立自己的重版目录，他们就找到了长盛不衰的秘诀。我非常引以为豪的是：我们出版的许多原版书都在重版，时过三十多年，仍旧在重印。
　　随着科甘·佩奇在图书交易领域的名气越来越大，我们的图书开始扩展到教育、商业和管理领域，我也逐渐结识了大多数重要的书商。但三四年之后，我和特里·佩奇分道扬镳了，但他的名字至今仍然是公司名字的一部分。

创业经验

　　1970年，我们的出版社搬到了伦敦北部。那时候我们只有六七名员工。在公司成立四十年后，我们大概有四十名员工，并且拥有1500种在版图书和每年130种的新书面世。
　　我们也有失误的时候：我们本应该专注于某个领域，并成为该领域强有力的专业出版商，但却发展成了专业和大众兼而有之。这就意味着我们必须有两个领域的销售代表并开展直销，这对中小规模的公司而言是一项负担。我们的优势在于拥有一个强劲的再版图书目录，这个目录给我们做出了不少贡献。面对新书缓慢增长的情况，我们可以通过销售再版图书来赢利。
　　现在的出版业仅靠出版商们对书目的敏感把握已经远远不够了，传统的图书交易已经越来越难以经营。要想做好出版，首先要了解和熟知销售渠道。在图书交易市场上，知名出版商有绝对优势占据大部分市场份额，但是在网络上所有的出版商都是平等的。假如掌握并开展了网络技术方面的投资，即使是小规模的独立出版商也有能力与大出版商竞争抗衡。
　　我们的出版理念是着眼于整体。我们着眼于所有可能的收入来源，包括网络销售、在线出版和其他有声形式的出版。我们也明白要想生存下去，也得拉广告赞助并销售图书和网络上的广告空间。我们希望和钟爱的书店继续合作的同时，也与专业性机构和顾问机构保持密切联系，因为他们能提供书目和市场方面的信息。
　　新型的独立出版商需要具备的素质不同于以往了，独立出版商必须有理性与创新的观念。他们必须经受住市场的考验，确信自己的市场渠道，善于进行内部管理——适度的会计和财务控制，进行有意义的月度管理。如果出版商选择合作伙伴，一定要牢记出版业和婚姻一样，一位相处多年的同事和好朋友也会像爱人一样与你分道扬镳。要谨慎新成立公司的股份，创始人的慷慨可能会成为他以后的困扰。除非这家公司以后将被出售，否则，独立出版商的股份没什么价值，让员工参与所有权只会招致没完没了的麻烦，因此，独立出版商完全可以寻找其他的奖励方式。
　　我不会用“企业家”这个词来形容自己。我是英国3500家独立出版商中的一员。大多数独立出版商的规模很小，有些仅有一人，往往只专注于一本书。但是，用公正的眼光来看，大多数出版商的运作非常专业。他们中的有些专家甚至堪称世界级的领导。但为了生存，独立出版商需要比大型出版企业的竞争者更熟知游戏规则，即便是最小的出版商也得是行政主管、财务长官、设计师、印刷采购员、编辑、销售员、发行商、出口商，如今，还必须是网络巨头，这些技能很难在大型企业环境下的个人身上发现。

编者点评
　　放弃安稳的科研生活投身出版行业，再到创立自己的出版公司并坚持40余载，菲利浦·科甘的职业生涯充满了企业家的精神。独立出版商规模虽小，但是其专业性不亚于大型出版社。它们凭借重版书开拓一片天地。它们必须具备创新精神，熟悉市场规则，具备复合型技能，才能以一当十，确定自己的立足之地。

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