昔日单本销量动辄过百万册、总销量要用亿来计算的“小人书”，如今大多要躺在博物馆的展览柜台里，静静地等候着爱好者们的到来。
在９月２９日广州举行的“永远的小人书·中国版本图书馆连环画藏品选展”上，中国版本图书馆馆长艾立民说，随着市场形势的变化，消逝多年的连环画眼下有望寻觅到新的生机。一批动漫画作家和从业人员还正在努力推动连环画申报成为“国家非物质文化遗产”。
诸多努力，能否让曾经在新中国的文化教育事业中占据了特殊历史地位的连环画在当下的“动漫时代”重现辉煌？
连环画：传统艺术在新中国大放异彩
“被人们昵称为小人书的连环画，其实是我国历史悠久、极富传统特色的一种艺术形式。新中国成立后，连环画迎来了创作和出版的高峰，成为２０世纪我国发行量最大的通俗美术出版物。”艾立民向记者介绍说。
在展馆里，新中国成立初期的连环画出版物让许多爱好者流连忘返。很多人在这里找到了儿时学习、阅读的快乐回忆。
５０多岁的广州市民杨芳韵说，小时候舍不得吃早餐，省下零花钱去买《西厢记》《孙悟空三打白骨精》的记忆，令她终生难忘。“我翻来覆去地看，那些书都破得不成样子。”她说。
广东省连环画研究会理事李荣昌说，新中国成立后连环画创作得到了很大的发展，不仅影响和教育了一代中国人，也造就了一大批画家，创造了一个古今中外少有的文化奇迹。
统计显示，１９７７年到１９８０年期间，全国出版连环画达到３０００余种，总印刷量达到１０亿册；１９８２年出版量达到８．６亿册，１９８３年到１９８４年更是达到了１５亿册。
“那时连环画，从革命先烈故事，到英雄模范人物，再到古今中外的名著改编，什么题材都有；有线描的、水墨的、钢笔的、剪纸的，什么画法都有。它曾经带给我们的辉煌，恐怕今天的读者和出版人都很难想像了。”李荣昌说。
连环画由兴到衰：忽视市场是重要原因
“小人书”的辉煌，在上个世纪９０年代进入低谷期。
李荣昌说，我国经济社会的发展所带来的文化消费模式的日益丰富和多元化，是造成连环画热潮“消退”的主导原因和客观因素。“人们可以看电视、唱卡拉ＯＫ、打游戏、上网，连环画‘一家独大’的局面自然不能永远继续下去。”
然而，曾经以创新、独特、内容丰富、形式多样著称的连环画出版产业在经济转型过程中忽视了市场力量，也是造成‘小人书’逐渐消亡的重要原因。
艾立民分析说，连环画出版行业在上世纪８０年代总体上仍处于计划经济模式下，人们在题材的选择上往往过于单一、僵化，缺乏市场因素，脱离现实生活。“在时代变迁下，很多“小人书”还是在《三国演义》《三侠五义》上打转，没有跟上读者阅读口味的变化，最终失去了读者的青睐。”
李荣昌介绍说，面对生存压力，国内一些出版社也曾经尝试结合国外卡通、动漫产品的优点，推出一些新的连环画作品，但结果并不理想。
“因为选题上还是基本沿用几十年来的老传统，没有找准读者的消费兴趣，所以不少作品面世后没有得到市场的积极响应，导致‘小人书’最后完全丢失市场，被挤进了博
网络动漫时代；连环画寻求新空间
就在这届“小人书”大会举办的同时，第二届中国国际漫画节也在广州同期举行，并成为今年“十一黄金周”的重头戏。
艾立民介绍说，这不是偶然的，在当前动漫发展的大好形势下，新一代漫画人应当从连环画艺术中汲取宝贵经验。
“在动漫热中，目前国内几家传统的连环画出版机构已不失时机的开始了‘振兴’计划，比如有计划地再版新中国成立后的一些优秀作品，借机重新打开市场，并恢复创作工作。”艾立民说。
此外，科技进步也为“小人书”重新进入人们视野提供了契机。李荣昌介绍说，声势日益壮大的连环画爱好者已经在全国范围内陆续建立了多个连环画网络论坛，多年前的优秀作品通过电子书形式又得以和读者们见面。
基于连环画在文化史上的独特地位，“小人书”近年来还成为收藏市场的热门商品。每年全国各大主要城市都会开展“小人书”的拍卖和交流活动。现在，包括港澳台地区在内的全国一批动漫画家正在积极申请将“小人书“列入国家非物质文化遗产名录。
“虽然受限很多，连环画是否能崛起还是一个未知数，但社会上确实出现了‘小人书’热潮，消失市场多年的连环画看到了一线生机。”艾立民说。
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